Los Especialistas

Con la libertad de mercado todavía se puede alimentar al mundoNicolas Sarkozy, presidente de Francia, consideró acertadamente a la volatilidad de los precios de los alimentos como el tema prioritario para su país mientras ejerza este año la presidencia del Grupo de los 20 (G-20), que reúne a las principales economías del mundo.Robert Zoellick*EL UNIVERSAL(Embargada para sitios en Internet hasta las 24:00 horas locales)Las cifras dadas a conocer recientemente por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación muestran que los costos de un conjunto de productos básicos ya han superado los valores máximos alcanzados en 2008. Puesto que los alimentos representan una proporción considerable y volátil de los ajustados presupuestos familiares en los países más pobres, el aumento de precios está volviendo a surgir como una amenaza al crecimiento y la estabilidad social en todo el mundo. Cuando los precios de los alimentos básicos se encarecen, los pobres son los que llevan la peor parte. Si no se toman medidas a nivel mundial, los habitantes de los países pobres se verán privados de alimentos nutritivos en cantidad suficiente, lo que acarreará consecuencias trágicas para las personas y para la prosperidad futura de sus países. El G-20 debería ponerse de acuerdo para dar prioridad a los alimentos, porque estos son la esencia de la vida y porque las medidas concretas que encare el G-20 podrían contribuir a generar un cambio real para cientos de millones de personas. El objetivo general debería ser garantizar que los países y los grupos más vulnerables dejaran de tener vedado el acceso a los alimentos nutritivos. El G-20 puede lograr esto, siempre que se adopten las siguientes medidas prácticas interrelacionadas: Incrementar el acceso público a la información sobre la calidad y la cantidad de las reservas de cereales. La información más precisa tranquiliza a los mercados y ayuda a calmar las alzas abruptas de precios inducidas por el pánico. Las instituciones multilaterales podrían ayudar a detectar modos de incrementar la transparencia.Mejorar el seguimiento y los pronósticos meteorológicos de largo alcance, en especial en África. Los pronósticos meteorológicos precisos de largo alcance son una herramienta que los agricultores y los compradores del mundo desarrollado dan por sentado. En los países pobres, donde los rendimientos dependen de la lluvia, las proyecciones deficientes acerca de los cultivos agudizan las...

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