Euro, 20 años de historia

Inder Bugarin, corresponsal

BRUSELAS, Bélgica, diciembre 31 (EL UNIVERSAL).- El euro, el resultado más tangible del proceso de construcción europea, está de fiesta.

La divisa europea cumple el 1 de enero 20 años, marcada por logros que contrastan con la tesis de aquellos, que en sus orígenes, vaticinaron que la moneda comunitaria era una apuesta al fracaso. La idea de una moneda única se remonta a 1968, cuando iniciaron las discusiones sobre lo que hoy se conoce como Unión Económica y Monetaria, pero tuvieron que pasar más tres décadas para materializar la propuesta lanzada por el entonces primer ministro luxemburgués Pierre Werner.

El 1 de enero de 1999, 11 países del bloque fijaron sus tipos de cambio, adoptaron una política monetaria común y pusieron en marcha el euro. De inicio, comenzó a operar como moneda electrónica en los mercados financieros, hasta llegar a las manos de los ciudadanos en 2002, en un titánico proceso de conversión que implicó la retirada paulatina de los 9 mil millones de billetes y 107 billones de monedas en circulación.

Desde entonces, la Eurozona ha crecido hasta sumar 19 países con 340 millones de habitantes. Hoy es la segunda divisa más usada a nivel mundial y, según los estatutos comunitarios, todos los Estados miembros están comprometidos a sumarse en algún momento.

Si bien su historia hasta ahora ha sido de éxito, su futuro preocupa. Las crisis en Grecia, Irlanda y España expusieron la fragilidad de la moneda, así como la falta de rigor por parte de algunos países para cumplir con los criterios disciplinarios que sustentan la divisa.

Por otro lado, entre los economistas más distinguidos de Europa sigue habiendo voces que insisten que el euro está condenado al fracaso, al ignorar las realidades económicas y políticas de cada uno de sus miembros.

Si estos riesgos no fueran suficientes, las fuerzas políticas que invocan el retorno de las viejas divisas, como el escudo portugués y la peseta española, están ganando terreno en...

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