Un gigante en peligro prefiere a México

CIUDAD DE MÉXICO, septiembre 2 (EL UNIVERSAL).- Las crestas dactilares que dan vida a una huella digital en los humanos se empiezan a formar en el sexto mes de la vida intrauterina y permanecen invariables hasta que se descompone la piel después de la muerte. Algo similar sucede con el tiburón ballena, sólo que su "huella digital" se encuentra del lado izquierdo de su cuerpo: sobre su aleta pectoral, detrás de la última branquia. El patrón de manchas es único en cada ejemplar de la especie y los especialistas han elegido esta zona de su piel para identificarlos.

Este punto de referencia marcado naturalmente en el pez más grande que habita los océanos, ha servido para registrar su presencia y movimientos a través de los mares tropicales y templados del mundo donde se desplaza siguiendo las corrientes marinas en busca de alimento y lugares para sus crías. Las fotografías captadas por las personas que han tenido la oportunidad de estar cerca de ellos, alimentan un importante banco de información concentrado en el sitio whaleshark.org, la mayor biblioteca de estos ejemplares.

Estas herramientas de foto identificación que utiliza la ciencia ciudadana han incrementado el conocimiento del animal que habita la Tierra desde hace más de 60 millones de años, pero del cual se tiene información más concisa sobre hábitos y migraciones desde hace sólo una década.

Carmen Adriana Valera Bermejo, especialista en Especies Prioritarias de Conabio, señala que el software de reconocimiento que alberga la base de datos de los tiburones ballena, está basado en el conocimiento matemático-astronómico de especialistas de la NASA. De hecho, los algoritmos de reconocimiento empleados, han sido utilizados por el telescopio Hubble.A fondo

El próximo 30 de agosto se celebra el Día Internacional del tiburón ballena. Rafael de la Parra, fundador de Ch'ooj Ajauil, una asociación civil que trabaja con donaciones y se encarga de estudiar al tiburón ballena, además de otras especies, como delfín, mantarraya y pez vela, señala que este pez, que en algunas latitudes del planeta alcanza hasta 18 metros de largo y pesa 40 toneladas, tiene un encanto particular, pues con toda la potencia de su cuerpo es capaz de mostrar docilidad ante la presencia humana.

El experto explica que la zona de agregación (como se le denomina a un lugar de reunión de la especie) más grande del mundo se encuentran en México, en un sitio ubicado en el Mar Caribe, a 18 kilómetros aproximadamente al noreste...

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