Panamá recibe hoy a Francisco

José Meléndez, enviadoPANAMÁ, Panamá, enero 23 (EL UNIVERSAL).- Con una fama que forjó en el siglo XXI como el Dubái de las Américas o el Singapur de América Latina, con su imagen de rascacielos y de nervio financiero global, cadena del transporte marítimo mundial, zona libre del comercio continental y base internacional de servicios, Panamá exhibe sus lujos para recibir este miércoles al Papa Francisco en un histórico viaje a una tierra puente del Hemisferio Occidental.

Pero la intensa labor cosmética, con un gasto de unos 54 millones de dólares desde 2016 para acoger a Francisco en una visita a esta ciudad, que concluirá el próximo domingo, tampoco despojó a Panamá del otro rostro de la aguda desigualdad social en un panorama de carencias que golpea al resto del país.

De acuerdo con información de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), cerca del 10% de la población de Panamá sufre de malnutrición: de los 4.1 millones de habitantes, unos 410 mil están malnutridos y es una situación que persiste sin disminuir desde 2011.

Cifras oficiales revelan que aunque Panamá es un emporio inmobiliario, en un incesante flujo que le consolidó como mercado multimillonario de la construcción, hay un déficit superior a 200 mil viviendas, y cerca del 19% de la población (más de 789 mil personas) sufre miseria, con un acuciante panorama laboral.

De acuerdo con la Contraloría General de Panamá, el 65.4% de los habitantes ?cerca de 2 millones 680 mil personas? participan en la actividad económica del país.

El desempleo total cerró en agosto de 2018 en 6%, con casi 161 mil personas; más de un millón 90 mil panameños (40.8%) tienen empleo informal, unos 227 mil están en subempleo "invisible" y cerca de 67 mil en "visible". Más de 24 mil menores ya trabajaban...

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